Prefácio

NOTA DO EDITOR

Alguns poemas que são o conteúdo desta obra e outros mais, ditos publicamente, suscitaram um movimento entre as gentes de Viana para que aparecessem em letra de forma, de forma a que todos pudessem saborear a seiva que neles corre: Fizeram-se vários desafios e, inclusivamente, lançaram-se algumas insinuações às instituições culturais do Concelho, no sentido de tomarem a seu cargo a edição de alguns poemas de Manuel Baptista da Silva. E evidente que sendo a actividade do Centro de Estudos Regionais meramente exercida em regime de voluntariado, o que planificamos e realizamos resulta do esforço pessoal que cada associado empenha, mas realizações há em que, para além dessa tributação pessoal, necessários se fazem os meios financeiros. Pareceu-nos, no entanto, que a voz deste poeta não merecia ser estrangulada. Nos seus poemas perpassa muito o Espírito do Povo que somos, os gritos e os sorrisos desta gente, encarnada e assumida na vida do mesmo poeta, que assim, fez desta terra o seu lugar no mundo e na sua voz se plasmam os anseios infindáveis do nosso existir. Negar a existência deste cantar o que existimos era para nós o absurdo do que somos como instituição. Os versos necessitam de ser lidos para serem poemas. Os poemas só o são quando metidos na gente. Crescia em nós a angústia. Felizmente a Câmara Municipal entendeu também o valor desta poesia e decidiu associar-se a esta edição. Sem o patrocínio dispendido não teríamos a possibilidade de editar este conjunto de poemas e tal gesto é louvável porque permite aos cidadãos assumirem as suas realizações em prol da colectividade, num campo onde o poder político deve ser cuidadoso na sua intervenção. A cultura deve ser o fluir e refluir da comunidade em diálogo consigo mesma, possibilitando o poder político a gestação de condições para que o diálogo aconteça entre os cidadãos. Foi isso que aconteceu. Neste caso, criadas foram as condições para que a comunidade pudesse partilhar a poesia e a nós restava accionar os mecanismos para que o poeta aparecesse entre nós. Em nome do Centro de Estudos Regionais, uma palavra de apreço à Câmara Municipal pelo apoio prestado. Manuel Baptista da Silva era poeta mas, com esta edição, passou a ser poeta nosso. Os seus poemas são agora partilhados por todos e, por isso, porque fazemos poemas nos seus poemas, é nosso poeta. E o que faz a partilha dos actos culturais: liga-nos e torna-nos pertença de todos. E nisto que os actos se valorizam. Valorizada e profundamente dimensionada a nossa alma de vianenses pelas palavras do poeta, acredita o Centro de Estudos Regionais que com esta edição possibilita outros redimensionamentos e valorizações pelas apropriações que cada leitor fizer da poesia que destas páginas emana. Ao poeta, agora nosso poeta, os meus agradecimentos. Na poesia cresce um povo quando em cada um acontece o poema. E preciso fazê-lo acontecer.

Agostinho Pereira

DO SONETO AO SONETO ATRAVÉS DO MINHO
do discurso poético de Manuel Baptista da Silva

1. Nascido numa aldeia de Penafiel em 1910, enxertado na vida portuense onde se viu obrigado a exercer uma actividade profissional aos 21 anos para sobreviver, funcionário público na província beirã e alto-minhota, Manuel Baptista da Silva pertence à geração dos homens que fizeram o nosso neo-realismo, ao mesmo tempo que uns Outros prosseguiam na renovação iniciada em 1927 pela Presença. Tal como muitos outros da sua geração, Baptista da Silva, que “nunca pôde ser menino”, foi arrancado à miséria da província da vida de família por um protector. E, como a outros também sucedeu, foi na vida eclesiástica que lhe descobriram o meio de romper o ciclo atávico da dependência rural. Só que, ao abandonar os estudos eclesiásticos, não teve oportunidade de ingressar na Universidade de Coimbra como Torga ou Vergílio Ferreira. E não ultrapassou a formação liceal, como aconteceu a tantos outros homens da sua geração que também deixaram o nome ligado às letras. Como tantos deles também, foi nos jornais que desabafou a sua ânsia de comunicar literariamente. E, como tantos que, por isso, as histórias da literatura portuguesa não referem, nunca passou das páginas dos periódicos de vida efémera para a obra de tomo a conservar numa estante. É uma tarefa que urge fazer, por justiça para com tantos destes homens a quem a sorte negou a impressão em livro; por justiça mas também para proveito nosso e das letras pátrias, urge desenterrar das hemerotecas enquanto a acidez lhes não destruir os tesouros, revelar ao público e estudar estes poetas. Que não é o livro que faz os poetas provam-no os exemplos históricos de Cesário e Pessoa (aquele, que nunca acariciou as páginas de um livro seu, este que de um só viu a lombada). E que este trabalho de pesquisa é gratificante aí estão os exemplos de Alfredo Reguengo, Salvato Feijó, João da Rocha ou Maria Emília de Vasconcelos (e só estou a referir vianenses) para o provar. Esta tarefa benemerente a está fazendo, com este livro, Manuel Alberto Folgado Baptista da Silva, que, até por ter acesso à gaveta do pai (e oxalá que lá possa ir por muito tempo), pôde seleccionar, num universo que ele calcula em três mil e quinhentos poemas, um centena, onde figuram muitos inéditos, que assim vêm a público e se livram do risco de serem vítimas dum acesso de hipercriticismo, tão vulgar e recorrente no comportamento dos escritores. Manuel Alberto Silva fica, assim, credor da nossa gratidão, para além da que muito justamente lhe tributará seu pai. É que a poesia de Manuel Baptista da Silva é mais um dos tesouros a que acima me referi, digna de emparceirar com tantos homens conhecidos ou desconhecidos, divulgados ou ignorados, da “geração dos poetas de páginas de periódico”.

2. Dotado apenas de estudos liceais mas realizados em Tui, Baptista da Silva não se pode dizer que tenha beneficiado duma aprendizagem da poética em simultâneo com o aprendizado da língua materna. A poesia aprendeu-a necessariamente na leitura dos outros poetas. Recorrendo a uma listagem de autores por ele mesmo fornecida ao filho, verifica-se que nela não encontramos os abencerragens clássicos e medievais que constituem referentes de tantos outros poetas. Tirando Camões e Gil Vicente, Baptista da Silva não se reclama de escritores muito para além do final do século XIX. Impressiona, porém, o largo uso do soneto na lírica baptistana. Mas neste culto do soneto, se nos vem à ideia a poesia de Camões, é muito mais a temática de Sá de Miranda que encontramos, particularmente viva em “Tardes belas do Lima” e no último terceto de “Lethes do esquecimento”. Mas temos de convir que também Camões versejou sobre o tema horaciano da irreversibilidade do tempo. E acabamos por concluir que, pela força telúrica da sua entrega à áurea mediania duma terra da qual nunca saíu, Baptista da Silva acabou por fazer uma retoma do estro horaciano, sem ter de recorrer a sugestões camonianas ou mirandinas. O nosso poeta reclama-se também de Antero. Mas só os poemas mais pessimistas nos podem sugerir o poeta micaelense, porque Baptista da Silva é poeta que mais facilmente se deixa embalar em sugestões fónicas. E aqui ressalta a influência de Guerra Junqueiro, de quem ele, aliás, se reclama, e que podemos considerar responsável pela musicalidade de tantos versos, até de arte maior, de poemas inteiros, como “No Minho” e “Romaria”, para me limitar a dois exemplos apenas. Mas a busca do ritmo e da sonoridade levou o poeta mais longe, a liberdades quase garrettianas, como a de usar metros e esquemas estróficos diversos no mesmo poema, como com êxito fez outro dos émulos de Silva, o grande João de Deus. Mas a atenção aos próprios problemas e o dramatismo com que os encara cultivou-os Baptista da Silva na leitura de António Nobre, de Florbela ou do seu contemporâneo José Duro. É evidente que não se minimiza um poeta apontando as suas fontes. Camões não seria maior, se não tivesse lido Petrarca, nem este, se não tivesse seguido as pisadas de Dante. Um poeta é tanto mais original quanto mais diversificado for o leque de sugestões de leitura de que tiver beneficiado. E tanto mais livre, por isso, de seguir o seu caminho. Sem dúvida que, leitor atento dos homens da sua geração. Baptista da Silva também leu, além de Régio e de Torga, Álvaro Feijó. Mas não foi no neo-realismo que se fixou, embora lhe tivesse em parte e em certo tempo comungado a ideologia. Esta, o apego à terra, a musicalidade do verso, encontramo-la igualmente em Alfredo Reguengo, com quem privou desde o tempo em que foram colegas na Inspecção Escolar de Viana do Castelo. Com ele, fez poesia regionalista, e facilmente Reguengo nos vem à ideia quando lemos alguns poemas desta recolha, como “Desfolhadas ao luar”, “Ceifa”, “É d’agora, viva!” ou “A fonte”. Em todos eles, o mesmo verso curto, a mesma rima fácil e natural, em que os versos fluem ao ritmo dos regatos cantantes e irrequietos da primavera minhota. Mas também o simbolismo terminal da geração de Augusto Gil e Afonso Lopes Vieira e António Correia de Oliveira que Baptista da Silva se esqueceu de referir, se calhar porque fazia versos aqui mesmo ao lado em S. Paio de Antas. Manuel Baptista da Silva percorreu todos estes caminhos, só ou na companhia do amigo da Meadela. Mas regressou ao soneto. Não ao soneto camoniano nem do Bocage, mas a uma poética de reflexão e didáctica, que nos faz pensar, sem dúvida em Antero, mas que se fica muito mais por um horacianismo temperado pelo limiano-arrábido Frei Agostinho da Cruz.

3. O soneto é uma forma poética que foi introduzida em Portugal por Sã de Miranda para se tomar (graças primeiro a Camões e depois a outros poetas de excepção como Bocage e Antero de Quental) uma forma recorrentemente privilegiada para os nossos poetas verterem o seu lirismo. É, tal como veio da sua matriz italiana, urna composição de 14 versos decassilábicos distribuíveis por duas quadras e dois tercetos. No uso português, estes versos, podendo ser de cadência 4-8-10 ou 6-10, acabaram por se fixar no segundo esquema, graças a Camões, verdadeiro mestre do decassílabo heroico, com todos os seus muitos sonetos e os 8824 versos d’Os Lusíadas. Obra do renascimento, o soneto obrigava o poeta a exercícios estritos e estreitos de composição do discurso e jogo das palavras, não tão exigente como o da sextina, mas muito superior às tradicionais cantigas e vilancetes. Foi este rigor, esta disciplina que Sá de Miranda trouxe para Portugal. Tanta ela era, que o esquema rimático assentava sobre apenas quatro rimas, interpoladas nas quadras (ABBA-ABBA) E emparelhadas-interpoladas nos tercetos (CCD-DDC). Discursivamente, pretendia-se que o último verso, de cadência sem defeito, encerrasse um pensamento elevado. É o que encontramos em Camões. Mas foi a partir deste último conceito que as coisas mudaram. Os barrocos propuseram a tópica da “chave” relativamente aos tercetos, que encerrariam conceituosamente a ideia explanada nas quadras, que seriam a respectiva “cama”. O racionalismo ilustrado, rejeitando muito embora o conceptualismo barroco, acabou por o institucionalizar, ao assimilar o soneto ao silogismo, cuja “maior” era constituída pela primeira quadra e a “menor” pela segunda: uma escolástica prosódica para satisfazer uma tópica. Era o tempo do soneto filosófico, que Bocage começou por cultivar, para de todo o reformar e lhe emprestar nova vida. Em Elmano, o soneto adquiriu uma linguagem fácil, uma rima e uma cadência naturais. E assim chegamos a Antero, émulo dos iluministas no conceito e dos elmanistas na lhaneza do discurso. Mas que também a conseguiu através de inovações no plano fónico, nomeadamente pela adopção do esquema rimático CCD-EED nos tercetos ao mesmo tempo que impunha ao discurso um tom de gravidade e autenticidade num estilo particularmente sóbrio. Este excurso historico-literário vem a propósito de Manuel Baptista da Silva, que se situa precisamente nesta ordem de evolução. Mas não podemos esquecer também o contributo parnasiano com as suas renovações rimáticas. Serve-se ele do soneto para as suas excursões líricas. Mas o seu lirismo é descritivo quando nos apresenta a paisagem física e humana do Entre Douro e Minho e narrativo quando fala de si. O tema pode ser lírico, que o discurso, ele, é sempre épico. Épico, não por ser heróico, mas por o poeta se distanciar a si mesmo e distanciar o discurso do universo versado (e versejado). De facto, o sinal de pontuação mais usado nestes poemas é o indicador da interrupção do discurso narrativo/descritivo: as reticências. E, de facto, há mesmo sonetos onde as reticências seccionam a sequência sintagmática transformando-a numa justaposição de topói à maneira impressionista. Mas não simbolista, não obstante a leitura de Pessanha… É que as reticências separam sintagmas e não palavras, muito embora às vezes a uma só se reduzam: Nobre está muito mais presente e, através dele, Florbela, do que Pessanha ou Pessoa… Concorre também para a epicidade do discurso a concordância entre a sintaxe e a métrica, com praticamente total ausência do “enjambement”: o discurso diz o que as palavras significam. O lirismo de Manuel Baptista da Silva é, volto ao começo, prioritariamente fónico: é o verso curto que reproduz o ritmo cantante do Minho e o endecassílabo utilizado para a reflexão (mais lírica que filosófica, não obstante o epicismo do estilo); é a consonância rimática que condiz com as coisas, a onomatopeia, a aliteração expressiva; é, enfim, a variedade de rimas que, no soneto, foi mesmo além das inovações parnasianas. Com efeito, Baptista da Silva, utiliza nas quadras dois esquemas rimáticos: o interpolado tão do agrado do conceptismo renascentista mais o cruzado, que condiz com os ritmos bino-ternários das nossas danças tradicionais. E, com o esquema EEF-GGF dos tercetos, Baptista da Silva consegue o arrojo de compor sonetos de 7 rimas, quando Petrarca não tinha ido além de quatro: perdeu em conceito, mas ganhou em musicalidade. E foi neste esquema discursivo fono-semântico que, ao longo de 60 anos, Manuel Baptista da Silva escreveu para nós: nos anos trinta, exprimindo o seu entusiamo, adesão e comprometimento com os homens e a paisagem minhota; nos anos cinquenta, a sua resistência (política e não só); na década de sessenta produzindo as reflexões da sua senectude seneciana; hoje nos deixa em testamento a recordação amarga da infância e o misticismo de quem, parafraseando S. João, sabe que regressa a Deus, porque recuperou a consciência de que foi de Lá que veio.

Viana do Castelo, 1996 Maio 13.

Alberto A. Abreu